Schweizer Snowboarder-Olympiasieger stirbt bei Lawinenunglück

Was ist im Wallis passiert?

Ueli Kestenholz stirbt bei Lawinenunglück: Der frühere Schweizer Snowboard-Olympiamedaillengewinner Ueli Kestenholz ist am Sonntag bei einem Lawinenunglück im Lötschental in den Berner Alpen im Kanton Wallis ums Leben gekommen. Laut der Kantonspolizei Wallis waren zwei Personen im freien Gelände unterwegs – ein Skifahrer und ein Snowboarder. An der Ostflanke des Hockuchriz auf rund 2.400 Metern Höhe löste sich ein Schneebrett. Der Skifahrer konnte sich in Sicherheit bringen, Kestenholz wurde von der Lawine verschüttet.

Wie verlief die Rettung?

Rettungskräfte waren mit drei Helikoptern im Einsatz. Sie konnten Kestenholz lokalisieren und bergen. Er wurde zunächst ins Spital Visp und später nach Sitten gebracht, wo er jedoch seinen schweren Verletzungen erlag. Er wurde 50 Jahre alt.

Wie war die Lawinensituation?

Zum Zeitpunkt des Unglücks herrschte in der Region Lawinenwarnstufe 4 (von 5), wie das Institut für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) bestätigte. Diese Warnstufe bedeutet große Lawinengefahr – Lawinen können spontan abgehen und sehr groß werden. Im Lötschental gingen am selben Tag 17 Lawinen nieder, neun davon wurden jedoch gezielt durch Sprengungen ausgelöst.

Welche Art von Lawine war es?

Es handelte sich laut SLF um eine Schneebrettlawine, die als besonders gefährlich gilt. Dabei löst sich eine zusammenhängende Schneeschicht – das sogenannte „Schneebrett“ – von einer darunter liegenden, instabilen Schwachschicht. Die Schneedecke bricht plötzlich und rutscht den Hang hinunter. Das Schneebrett kann dabei große Mengen Schnee erfassen, wodurch eine hohe Zerstörungskraft entsteht. Schneebrettlawinen entstehen oft durch geringe Zusatzbelastungen – etwa durch eine einzelne Person –, vor allem bei starkem Triebschnee und instabilen Schichten im Schneedeckenaufbau. Ob Kestenholz die Lawine selbst ausgelöst hat, ist unklar.

Wer war Ueli Kestenholz?

Ueli Kestenholz war einer der Pioniere des Snowboardsports in der Schweiz. Ab den 1990er Jahren erreichte er mehrfach Podestplätze im Weltcup und war auch bei den X-Games erfolgreich. International bekannt wurde er durch seinen dritten Platz im Snowboard-Riesenslalom bei den Olympischen Winterspielen 1998 in Nagano. 2006 trat er bei der Olympia-Premiere im Snowboardcross an.