Tödliche Schneemassen im Norden von Japan

Heftige Schneefälle im Norden Japans haben in den vergangenen zwei Wochen 35 Menschen das Leben gekostet. Zu den Opfern zählen Menschen, die plötzliche Herzinfarkte erlitten oder beim Schneeschaufeln ausrutschten, wie Regierungsvertreter am Mittwoch mitteilten. Die meisten Todesfälle wurden mit zwölf Opfern in der Präfektur Niigata gemeldet, einer Reisanbauregion im Norden Japans. Dazu zählt ein Mann in den Fünfzigern, der am 21. Januar in der Stadt Uonuma zusammengebrochen auf dem Dach seines Hauses gefunden wurde.

In der Stadt Nagaoka wurde ein Mann in den Siebzigern vor seinem Haus bewusstlos aufgefunden und später im Krankenhaus für tot erklärt. Nach Angaben der Präfekturregierung von Niigata wird angenommen, dass er beim Schneeräumen vom Dach gestürzt war.

In der Präfektur Akita wurden sieben schneebedingte Todesfälle gemeldet, in der Präfektur Yamagata fünf.

In den am schwersten betroffenen Gebieten türmte sich der Schnee Schätzungen zufolge auf bis zu zwei Meter. Zur Bewältigung der schweren Schneefälle, die am 20. Januar begannen, wurden in Niigata und angrenzenden Regionen mehrere Einsatzstäbe eingerichtet.

Japans oberster Regierungssprecher warnte, dass trotz steigender Temperaturen weitere Gefahren drohten, weil schmelzender Schnee Erdrutsche und glatte Flächen verursachen könne. "Bitte achten Sie besonders auf Ihre Sicherheit, tragen Sie einen Helm oder benutzen Sie ein Sicherungsseil, insbesondere bei Arbeiten zur Schneeräumung", sagte Kabinettssekretär Minoru Kihara.

Für das kommende Wochenende werden weitere heftige Schneefälle erwartet.